“美白”莲藕安全否？为什么要用柠檬酸泡莲藕？

莲藕是我国重要的水生蔬菜，有3000多年的栽培历史，盛产于长江三角洲、珠江三角洲和洞庭湖一带。肥嫩的莲藕美味又营养，受到很多人喜爱。但是，收获时白白嫩嫩的莲藕由于含水量高，不耐贮藏和运输，往往一放就发黑，不仅影响颜值，而且影响品质。

近年来，各地市场上随处可见一些“白富美”的莲藕，看上去干净清爽，很是喜人，并且经得起存放，买回家好几天也不会变黑，于是很快成了莲藕市场的宠儿。

但有些消费者不免心存疑虑，平常见的莲藕看起来都“脏兮兮”的，这种白净的莲藕是怎么来的呢？会不会用了什么特殊的“美容方法”？据调查，这种高颜值莲藕是用柠檬酸溶液浸泡过的。

为什么要用柠檬酸泡莲藕？

莲藕之所以会变色，主要是因为其中的多酚氧还酶（Polyphenoloxidase，PPO）催化酚类化合物发生氧化反应，生成棕褐色的醌类，醌类再自动进行聚合，形成深色物质。于是，莲藕就长出了黑斑。抑制莲藕中PPO的活性是阻止褐变过程的关键。PPO是一类含铜的酶，柠檬酸能降低pH值，又可以螯合部分金属离子，因而能显著降低PPO的活性，抑制酶促褐变，起到护色效果。

其实，用柠檬酸对莲藕进行护色并不是什么稀奇事儿，而是早就使用的一种果蔬化学保鲜方法，特别是对于鲜切莲藕，使用一定浓度的柠檬酸配合其他成分，是防止褐变的重要手段。一些即食包装的藕片中就添加了柠檬酸等抑制PPO活性的物质。

柠檬酸对人体有害吗？

柠檬酸（Citric Acid，CA）又叫枸橼酸，是一种有机酸，在自然界广泛分布，常见水果包括柠檬、柑橘、菠萝、葡萄等均含有柠檬酸，特别是在柠檬和青柠檬中含量很高。柠檬酸还是人体代谢糖类、蛋白质、脂肪过程中的重要化合物，这一系列代谢反应被称作“柠檬酸循环”或“三羧酸循环”。

柠檬酸也是一种重要的食品添加剂，是最常用的酸味剂，我国《食品添加剂使用标准》（GB2760—2014）中规定：“ 柠檬酸是可以在各类食品中按生产需要适量使用的食品添加剂，也是可在各类食品加工过程中使用，残留量不需限定的加工助剂。”

常见的很多食品中都添加了柠檬酸，如饮料、果酱、糖果、冷冻食品等。婴幼儿配方食品和婴幼儿辅助食品也都允许使用柠檬酸作为酸度调节剂。日常生活中使用的水壶除垢剂，其主要成分也是柠檬酸。由此看来，柠檬酸对健康并不会有什么大的危害。用柠檬酸泡莲藕之所以引起消费者和监管部门的重视，主要还是因为使用柠檬酸不合格或者用量过多。

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